Entre as construções mais emblemáticas do centro de Londrina, o Colégio Estadual Hugo Simas guarda não apenas a história de sua arquitetura, mas também a trajetória de uma cidade que lutou pela educação pública. Inaugurado em 14 de julho de 1937, com o nome de Grupo Escolar de Londrina, a escola foi a primeira instituição pública de ensino da cidade, fruto de reivindicações insistentes dos moradores e da ação do então prefeito Willie Davids, que fez questão de lançar a pedra fundamental da obra no dia 11 de julho de 1936.

Na época de sua inauguração, Londrina já abrigava mais de 8 mil crianças com até 12 anos, mas a nova escola só conseguiu absorver 587 alunos no primeiro ano letivo. O crescimento foi rápido: em 1939, o número de matrículas saltou para 780, chegando a quase 1.200 em 1941. Para dar conta da alta demanda, a escola adotou o ensino em três turnos.

O nome Hugo Simas só veio em 2 de dezembro de 1941, uma decisão política do interventor estadual Manoel Ribas, que decidiu homenagear o desembargador Hugo Simas, falecido apenas 40 dias antes, no Rio de Janeiro. A escolha do nome causou certa estranheza, já que o jurista jamais esteve em Londrina e não possuía vínculos com a cidade.

Outro marco importante na trajetória da instituição foi a longa gestão da professora Mercedes Madureira, que assumiu a direção da escola em 1941 e permaneceu no cargo por 30 anos, até 1971. Seu compromisso foi essencial para consolidar a escola como referência educacional.

A estrutura também teve papel fundamental na formação superior de Londrina. Em 1958, suas salas passaram a abrigar as primeiras aulas das Faculdades de Filosofia, Ciências e Letras e de Direito, embriões da Universidade Estadual de Londrina (UEL). Em 1960, o prédio foi ampliado, ganhando duas novas alas, e em 1976, a escola passou a se chamar Escola Hugo Simas. Com a implantação do ensino médio, em 1995, recebeu a denominação atual de Colégio Estadual Hugo Simas.

Fontes: Boni, Paulo César; Unfried, Rosana Reineri. Memórias Fotográficas. Londrina: Eduel, 2012. / Museu Histórico de Londrina Padre Carlos Weiss / Acervo Londrina Histórica.

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