Nascido em 1909, Francisco de Almeida Lopes, carinhosamente chamado de "Chiquinho", se destacou como um dos mais talentosos fotógrafos amadores do Brasil. Sua jornada pela arte da fotografia começou cedo, mas foi nas décadas de 1950, 1960 e 1970 que ele se tornou um verdadeiro cronista visual do Norte do Paraná, capturando com sua câmera os momentos que definiram uma era de transformação e crescimento.

Sua terra natal é Valinhos, mas foi em Ourinhos, onde começou a trabalhou para a Companhia Ferroviária São Paulo-Paraná, em 1928, que sua paixão pela fotografia floresceu. Com sua primeira câmera aos 20 anos, ele não demorou a transformar o hobby em uma obsessão criativa. Ao longo de seis décadas, Chiquinho documentou com precisão e sensibilidade a vida em cidades como Londrina, Ourinhos, Campinas e São Paulo. 

Sua habilidade com a fotografia preto e branco era incomparável. Chiquinho sabia como ninguém explorar os contrastes, as sombras e a luz para dar profundidade e vida às suas imagens. Ele foi um mestre em capturar o movimento dos desfiles, a quietude das paisagens urbanas e a expressão sincera das pessoas que cruzavam seu caminho. Sua câmera era uma extensão de seu olhar curioso e atento, sempre pronta para capturar o momento perfeito.

Na Londrina dos anos 1960, Chiquinho foi testemunha do rápido crescimento da cidade. Ele documentou com paixão os pontos de interesse emergentes, especialmente o entorno da rodoviária - obra icônica de João Batista Vilanova Artigas e de Carlos Cascaldi. Suas fotos são uma janela para um passado onde a urbanização ganhou forma, e Londrina se estabelecia como uma força econômica no Norte do Paraná.

Embora a fotografia fosse sua maior paixão, Chiquinho também era um amante das viagens, o que o levou a explorar e registrar outras cidades. Campinas, São Paulo, Curitiba e Santos foram destinos recorrentes de suas expedições fotográficas, cada uma capturada com a mesma dedicação que ele reservava para sua amada Ourinhos. 

Fontes: Francisco de Almeida Lopes - álbum de fotos, disponível em https://almeidalopes.blogspot.com/2009/06/londrina-no-inicio-dos-anos-1960.html / Acervo Londrina Histórica.

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