Fundada oficialmente em 1933 como Associação Japonesa de Londrina (Nihonjin-kai), a Associação Cultural e Esportiva de Londrina (ACEL) tem suas raízes entrelaçadas com a história da colonização de Londrina. O primeiro presidente, Hikoma Udihara, foi uma figura chave na criação da associação e também na introdução e estabelecimento dos primeiros imigrantes japoneses na região.

A trajetória da ACEL começou antes de sua fundação oficial, em 1929, quando uma caravana de seis japoneses, organizada por Udihara, chegou a Londrina. Este grupo pioneiro, movido pela esperança e pela visão de um futuro próspero, foi o precursor de um fluxo contínuo de imigrantes que se seguiria. Em março de 1930, figuras como Massaji Ohara, Massahiro Tomita e Toshio Tan adquiriram 80 alqueires de terra, solidificando a presença japonesa na área.

Os primeiros colonos, incluindo Kotaro Hayassaka, Kunjiro Hara e Keimi Kazahaya, se estabeleceram em Londrina em 1931, trazendo consigo tradições, cultura e uma ética de trabalho que deixariam uma marca na cidade. A influência japonesa, para além da agricultura, permeou diversos aspectos sociais e culturais de Londrina.

Em 23 de setembro de 1955, a Nihonjin-kai uniu forças com o Seinen-kai (Associação dos Moços), resultando na formação da ACEL como a conhecemos hoje. Este marco na história da associação refletiu uma convergência de esforços para promover cultura e esporte na comunidade. Tatsuma Ito foi o primeiro presidente desta nova fase, seguido por Soiti Taruma ainda em dezembro do mesmo ano.

A ACEL tornou-se um pilar da comunidade, celebrando e preservando a herança cultural japonesa enquanto promovia a integração através do esporte e de atividades culturais. A história da ACEL é, portanto, um testemunho da resiliência e da contribuição significativa da comunidade japonesa para a identidade multifacetada de Londrina.

Fontes: Associação Cultural e Esportiva de Londrina (ACEL) / Acervo Londrina Histórica.

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