Em novembro de 1990, surgiu um novo marco na cidade, trazendo consigo uma proposta inovadora de comércio, lazer e encontro. Desde sua inauguração, o Catuaí Shopping Londrina se tornou ponto de referência para uma área de 300 quilômetros de raio, habitada por aproximadamente 4 milhões de pessoas. 

O shopping horizontal, idealizado e construído pela Construtora Khouri, recebeu o nome de Catuaí em homenagem à cultura cafeeira, que por décadas impulsionou o desenvolvimento da cidade. Catuaí, termo de origem Tupi-guarani, significa "ótimo, muito bom", e também denomina uma variedade de café predominante no Norte do Paraná.

Ao longo de quase três décadas, o Catuaí Shopping passou por duas expansões. A primeira, conhecida como Catuaí Casa, foi inaugurada em 2004, e abriga uma ala exclusiva com lojas de móveis, eletrodomésticos, eletrônicos e construção. Essa ala mantém a essência da parte original, com piso de granito e claraboias no formato de pirâmides, por exemplo. Já a segunda expansão foi concluída e apresentada ao público em 12 de novembro de 2008. Trata-se da parte do shopping com piso branco intercalado com decks de madeira, com claraboias horizontais e mais longitudinais, entre outras características. Os projetos original e das expansões foram concebidos pelo arquiteto Carlos Dominguez, de São Paulo. 

É o maior em área bruta locável (ABL) da região Sul do Brasil (82 mil metros quadrados). Além disso, o Catuaí é oitavo do Brasil, sendo sua área edificada total de 134.445 m². Possui atualmente 304 lojas, 16 âncoras, 2 praças de alimentação, 4 restaurantes, 27 fast foods, 7 salas de cinema e 3.250 vagas de estacionamento. Cerca 1 milhão de pessoas trafegam no Catuaí todos os meses, que gera 2.800 empregos diretos.

Em agosto de 2011, o empreendedor Alfredo Khouri vendeu 70% do Grupo Catuaí para a BRMalls, considerada a maior empresa integrada de shoppings centers do Brasil. 

Fontes: Catuaí Shopping  Londrina/ Acervo Londrina Histórica. 

Outras publicações: