Reconhecida como uma das mais importantes instituições de ensino superior do país, a Universidade Estadual de Londrina (UEL) foi instituída pelo Decreto Estadual nº 18.110, de 28 de janeiro de 1970. Na ocasião, foi criada na forma de Fundação (Fundação Universidade Estadual de Londrina).  A nova instituição resultou da junção de cinco faculdades existentes na cidade:

1. Faculdade Estadual de Direito de Londrina, criada em 1956 e que iniciou seu funcionamento em 1958; 2. Faculdade Estadual de Filosofia, Ciências e Letras de Londrina, iniciada em 1956 e implantada em 1958; 3. Faculdade Estadual de Odontologia de Londrina, que surgiu em 1962; 4. Faculdade de Medicina do Norte do Paraná, criada em 1967 e que, efetivamente, começou a funcionar em 1968 (inicialmente com o curso de Medicina, mas logo em seguida com os cursos de Ciências Biomédicas e Farmácia e Bioquímica); 5. Faculdade Estadual de Ciências Econômicas e Contábeis de Londrina, que surgiu em 1966 e começou a primeira turma em 1968.

Pelo Decreto nº 69.324, de 7 de outubro de 1971, assinado pelo ministro da Educação e Cultura, Jarbas Passarinho, o Governo Federal concedeu “reconhecimento à Universidade Estadual de Londrina, mantida pela Fundação Universidade Estadual de Londrina, com sede na cidade de Londrina, Estado do Paraná”. Foi a oficialização da universidade enquanto Instituição de Ensino Superior.

Os professores e as matérias dos cursos das cinco faculdades foram organizados em departamentos e a assim os trabalhos acadêmicos da UEL foram iniciados com treze cursos de graduação, sendo eles: História, Geografia, Letras Anglo-Portuguesas e Letras Franco-Portuguesas, Pedagogia, Ciências (1º Grau), Direito, Odontologia, Medicina, Farmácia e Bioquímica, Ciências Biomédicas, Ciências Econômicas e Administração. 

Enquanto universidade pública, somente em 1987 foi iniciada a gratuidade dos cursos de graduação. E, em 2004, atendendo reivindicação do movimento negro local, a Universidade Estadual de Londrina adotou o sistema de cotas raciais e sociais. 

A comunidade da UEL está estimada em 25 mil pessoas, contando o corpo técnico-administrativo que sustenta suas ações, cerca de dois mil docentes e aproximadamente vinte mil alunos.

Fontes: Universidade Estadual de Londrina / Agência de Notícias da UEL / Acervo Londrina Histórica.

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