O ano era 1942 quando um jovem professor de educação física, Vitorino Gonçalves Dias, desembarcou em Londrina pela primeira vez. O motivo era simples: uma equipe de basquete de Ourinhos, da qual fazia parte, tinha vindo à cidade para disputar algumas partidas. O que ninguém poderia prever naquele momento era como a história de Londrina se entrelaçaria com a vida desse jovem talentoso.

O time de Vitorino venceu todos os jogos que disputou na cidade. O Colégio Londrinense viu nele e em seus companheiros de equipe um potencial incrível e contratou todos. Assim, o professor de educação física se transformou em treinador, professor, organizador de eventos esportivos e muito mais. Londrina não seria mais a mesma.

Ele não se limitou ao basquete. Formou equipes de atletismo, foi o mentor da primeira fanfarra do Londrinense e, como se isso não bastasse, também era professor de desenho. Foi ele quem introduziu os desfiles e passeatas comemorativas às datas cívicas na cidade. Sua "marcha ao flambeaux," realizada em referência ao final da II Guerra Mundial, foi um marco. As bandeiras das Nações Unidas e de todos os países-membros, confeccionadas por ele e seus alunos, tornaram-se símbolos de paz e união.

Vitorino nasceu em 01 de junho de 1920, em Jaboticabal, no interior de São Paulo. Foi casado com Célia Gonzales Caldeirão. Administrou o Estádio Municipal, dirigiu escolas municipais, fundou e presidiu a Liga de Esportes Atléticos de Londrina (LEAL), esta sucedida pela Autarquia Municipal de Esportes e Turismo (Ametur).

No entanto, a história de Vitorino Gonçalves Dias é marcada por uma tragédia que comoveu a cidade. Contraiu raiva a partir de uma mordida de seu próprio cão, um filhote de apenas dois meses, vindo a falecer em 10 de agosto de 1954. O luto foi profundo, a imprensa se revoltou pela ausência de uma campanha preventiva de vacinação de cães em Londrina. A prefeitura decretou três dias de luto, mas o legado de Vitorino não se apagou. Seu nome foi perpetuado no Estádio Municipal como reconhecimento por sua contribuição ao esporte paranaense. 

Fontes: Londrina Esporte Clube / Acervo Folha de Londrina / Acervo Londrina Histórica.